Células madre diabetes tipo 1. En un siglo, las personas con diabetes tipo 1 han pasado de tener una enfermedad mortal a una patología crónica. Hoy se puede llevar una vida normal con el tratamiento, la dieta y el ejercicio físico adecuados. Todo esto gracias al descubrimiento, hace ahora 100 años, de la insulina en la Universidad de Toronto, Canadá.
Los sucesivos avances en esta área como el trasplante de islotes pancreáticos, páncreas artificial, así como distintas formas de administración de la insulina. Como la inhalada, han permitido que los tratamientos se adapten a los pacientes y no los pacientes al tratamiento. Pero, aún queda el paso definitivo que podría ser una realidad en los próximos 10 años.
La Unidad de Células Madre de Novo Nordisk, empresa especializada en la investigación y el tratamiento de la diabetes a nivel mundial, ha dado a conocer una prometedora línea de investigación basada en el tratamiento de esta enfermedad crónica con células madre.
Células productoras de insulina
El objetivo es consolidar un tratamiento basado en células beta funcionales productoras de insulina. Estas trasplantadas en el tejido subcutáneo, serán las que produzcan insulina, algo que, cuando no ocurre, es lo que provoca precisamente la diabetes. Estas células se obtienen mediante terapia celular desarrollada a partir de células madre pluripotentes, embrionarias o inducidas.
Este tipo de estrategia, según los investigadores de Novo Nordisk, se inyectaría en la zona dañada. Esto no será sólo para diabetes, sino también para otras enfermedades crónicas que actualmente carecen de tratamiento curativo.
Se estudian diferentes opciones, entre ellas, se encuentran las de encapsular las células para protegerlas del sistema inmune. En fases aún muy incipientes, es posible analizar las posibilidades de las llamadas células universales.
Son células que escapan al sistema inmune, sin necesidad de encapsulación. No obstante, existe el riesgo de que, al no ser detectadas por el sistema inmune, se reproduzcan descontroladamente. Los científicos Intentan avanzar en las investigaciones para evitarlo”.
Primeras dosis en otras patologías
Langhoff-Roos, quien es el líder de la investigación, también ha adelantado que, coincidiendo con el centenario del descubrimiento de la insulina, se administrarán las primeras dosis de terapia celular a través de un producto derivado de las células beta funcionantes.
Comenzarán por patologías como el Parkinson, insuficiencia cardíaca y degeneración macular. En principio, su irrupción en diabetes tipo 1 se espera para finales de este año y 2023, por la complejidad que este tipo de estrategias supone en esta enfermedad.
“Asegurar una fecha concreta de comercialización es arriesgado; se estima que en los próximos diez años podría ser una realidad. Pero, lo más importante ahora es asegurar la calidad del tratamiento, que tiene que ser del 100%. La calidad es más importante que el tiempo. No obstante, estos son los primeros pasos de un futuro que ya está aquí”.
“Sin crear falsas expectativas, es el momento oportuno para vislumbrar una terapia curativa para los próximos años, teniendo en cuenta que ya han comenzado los ensayos fase I y II”.
“Las personas con diabetes cada vez nos demandan pensar menos y, por tanto, no tener que ser una parte tan activa a la hora de administrarse la insulina, es decir, cuánta dosis y en qué momento.
Esta adaptación de la liberación de insulina a las necesidades de la persona con diabetes en cada momento es el próximo hito importante que se espera en diabetes tipo 1”.
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