Las células madre totipotenciales son aquellas que pueden dar lugar a un organismo completo.
Son totipotenciales las células capaces de generar un embrión completo, es decir, de dar origen a tejidos embrionarios y extraembrionarios. Por ejemplo la fecundación, proceso por el cual se genera una célula, el zigoto, paradigma de célula totipotencial, que dará lugar a todas las células del embrión y posteriormente a las del adulto.
Por lo tanto, este tipo de células solo se puede obtener durante las primeras fases de formación del embrión.
A medida que este evoluciona dichas células se especializan y transforman en otras, las pluripotenciales. Estas son capaces de generar cualquier linaje celular, pero no un embrión completo.
Esta diferenciación resulta de cambios en la expresión génica; por ello las células extraídas y cultivadas entre los 7 y 14 días post fecundación, cuando el embrión se encuentra en la fase de blastocisto, nunca darán lugar a un embrión completo. Sino a estirpes celulares específicas determinadas por los genes que se expresan en el momento.
Clasificación de Células madre
Para entender un poco más el término totipotentes. Vamos repasar la clasificación de las mismas en base a su potencial para generar diferentes tipos de células:
- Unipotentes. Puede generar un único tipo de células y surgen a partir de las células madre pluripotentes. Un ejemplo es el de las células de la piel, que están en continuo proceso de renovación. Por este motivo si se extrae un trozo de piel no dañada se pueden cultivar las células hasta generar tejido suficiente para poder trasplantarlo. Por ejemplo, a un paciente que ha sufrido quemaduras importantes.
- Multipotentes. También se genera a partir de las pluripotentes y se pueden encontrar en los tejidos nuevos, lo que supone que ya han sufrido una primera diferenciación y que continúan haciéndolo. Son muy adecuadas para su uso en trasplantes de tejidos, ya que reducen significativamente las posibilidades de rechazo.
- Pluripotentes o pluripotenciales inducidas (IPS). Son capaces de generar prácticamente cualquier tipo de células En realidad no son células madre adultas, sino que se obtienen a partir de células diana reprogramadas genéticamente. Son muy similares a las células madre embrionarias.
- Totipotentes. En realidad son las células madre embrionarias, pues se forman en el momento en el que el óvulo se une con un espermatozoide para formar el cigoto y pueden generar cualquier tipo de célula, tejido u órgano del cuerpo.
Temas Éticos
En la actualidad se mantiene una extraordinaria polémica sobre qué células madre utilizar: las embrionarias o las adultas.
En estos debates se han incluido aspectos científicos, éticos, religiosos, sociales y políticos. Un aspecto del debate científico está relacionado con la capacidad generativa de tumores por las células embrionarias.
También se ha señalado que los beneficios de las células embrionarias se han exagerado y que en su lugar podrían utilizarse células madre adultas. Con las CM adultas no existen restricciones éticas ni se ha comprobado la generación de tumores.
Si deseas conocer un poco mas sobre células madre, visita nuestro articulo Células madre y su aplicación
