Hoy en día no se puede entender que unos padres que esperan el feliz nacimiento de su hijo, no lleguen a tener conocimiento de la existencia y oportunidad de recoger las células madres que abundan en el cordón umbilical.
Nexo de unión madre-hijo, lo que deben saber los padres
Todos conocemos el nexo de unión madre-hijo que supone el cordón umbilical, fuente de oxígeno, nutrientes, vía de eliminación de detritus. Con riqueza extraordinaria en células madre. Su hijo nacerá, el cordón se cortará, y habrá un intervalo de tiempo, hasta que la placenta se desprenda, que permitirá la recogida de la sangre, muy rica como decimos en esta célula.
Pero, ¿Qué pasa con estas células?, ¿Por qué esa importancia?, ¿Por qué ese interés por que no se pierdan?. Y aquí está el punto más importante de la cuestión. El ser humano se caracteriza por una diversidad de tejidos tan impresionante como podemos imaginar si vemos el hueso, el hígado y el cerebro.
Todos están constituidos por una unidad básica que es la célula, solo que se ha especializado en una función determinada según su localización. Estas células madre del cordón, también llamadas pluripotenciales. Estas tienen capacidad de sustituir células ya diferenciadas y que han sido destruidas por una enfermedad. Bien sea, por la propia enfermedad como el caso de un cáncer, o por los tratamientos quimioterápicos.
Tipos derivados
Al ser de dos tipos, hematopoyéticas y mesenquimales, de ellas derivarán, respectivamente, células de la propia sangre que son los glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Y células de otros tejidos no hemáticos como las células pulmonares, neuronas, células pancreáticas y hepáticas, cardiacas, cartílagos y huesos, células epiteliales y musculares.
Estas células madres del cordón tienen su origen en las células madre embrionarias, y en el adulto las veremos , pero en muy escasa cantidad en la sangre y en los diferentes tejidos.
En conclusión, estas células madre del cordón tienen una capacidad de originar diferentes tipos de tejidos y células, presentan una capacidad de auto renovación (para dividirse y generar una nueva célula) y de diferenciación (para transformarse en un nuevo tejido), superior a las células madre adultas.
Compatibilidad, lo que deben saber los padres
Surge una segunda cuestión, la COMPATIBILIDAD. Cuando un organismo entra en contacto con algo que no es propio, y , por tanto, lo reconoce como extraño, se origina el rechazo, en términos médicos la enfermedad de injerto contra huésped. Y esto juega un papel crucial en el sistema de histocompatibilidad. La histocompatibilidad es un conjunto de caracteres antigénicos diferente en cada individuo. Cuanto mayor fuera la similitud entre dos individuos en este SISTEMA HLA, mayores serán las posibilidades que entre ellos se intercambien tejidos, órganos, o células madre.
Lo ideal pues que sean idénticos, y esto entre hermanos pasa en el 25% de los casos. Si no idénticos sí pueden ser tan similares padres e hijos que hablamos de HLA haplocompatilbes, y en este caso esa posibilidad de no producirse el rechazo entre hermanos sube al 63%. Esto, si se trata de células madre de cordón umbilical será menor el riesgo de rechazo que si fueran células madre adultas. Por ejemplo de médula ósea. Después de este razonamiento entendemos que reservar estas células solucionaría sin rechazo para el propio hijo de cuyo cordón se extrajo. Al ser su propia compatibilidad, y en un alto porcentaje para la propia familia.
Es evidente que las células madre suponen una oferta importante en el tratamiento de enfermedades actuales. Adicionalmente, abren un campo en el futuro que está todavía por descubrir por sus enormes perspectivas.
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