La placenta es una fuente más rica de células madre que el cordón umbilical, según un estudio. Este estudio muestra que es posible extraer de forma segura estas células madres para su uso en enfermedades crónicas de la sangre.
El estudio fue realizado por el Hospital Infantil y Centro de Investigación de Oakland en Estados Unidos. El mismo se publica en la revista ‘Experimental Biology and Medicine’. Los Autores del estudio creen muy posible que las células madre de la placenta, como en el caso de las del cordón umbilical y la médula ósea, puedan utilizarse para curar trastornos crónicos asociados a la sangre como la enfermedad de las células falciformes, la talasemia y la leucemia.
Esta investigación es dirigida por Frans Kuypers y Vladimir Serikov. Ellos realizaron sus descubrimientos gracias a placentas desechadas de mujeres sanas que pasaron por una cesárea programada.
Transformarse en cualquier tipo de célula del organismo
Las células madre son células que pueden transformarse en cualquier tipo de célula del organismo. Las células madre de cordón umbilical de un hermano pequeño pueden emplearse para curar al hermano mayor de una enfermedad crónica de la sangre. Sin embargo, sólo en los Estados Unidos 16.000 pacientes con estas enfermedades no pueden recibir un trasplante de médula o de cordón umbilical por no encontrar un donante idóneo.
Según explica Frans Kuypers, incluso cuando un paciente recibe un trasplante de cordón umbilical, podrían no existir suficientes células madres en el cordón para conseguir tratar con éxito el trastorno. Sin embargo, las placentas contienen varias veces más células madres que el cordón umbilical.
Kuypers señala que el mayor suministro de células madre en las placentas probablemente aumentará la posibilidad de que más personas puedan beneficiarse de estos trasplantes. «Cuantas más células madres, mayor es la posibilidad de éxito».
Los investigadores también han desarrollado un método pendiente de patente. El mismo que permitirá que las células madre de placenta sean recogidas con seguridad y estén accesibles para su trasplante. El proceso supone la congelación de placentas de forma que permite descongelarlas y cubrirlas con un componente que permite la extracción de células madre viables.
La placenta contiene un tipo nuevo de células madre
Un equipo del hospital 12 de Octubre de Madrid, liderado por Ana Isabel Flores, ha descrito un nuevo tipo de células madres de placenta. «Estas células podrían tener un gran potencial terapéutico en enfermedades inmunológicas, autoinmunes, ginecológicas, hematológicas, oncológicas o regenerativas», señaló Flores. El trabajo, publicado en la edición electrónica de American Journal of Obstetrics & Gynecology.
Los estudios, que se están desarrollando in vitro y en animales, revelan que este tipo de células madre se encuentran entre las embrionarias y las adultas. Tienen una gran capacidad proliferativa y de diferenciación.
«El temor que existe ante las células madre por esa capacidad potencial de generar tumores debido a sus grandes propiedades proliferativas creemos que en este caso podría estar desterrado. En los estudios que hemos hecho observamos que, aunque proliferan, llega un momento en que cesa esa actividad».
Otro aspecto relevante es que el tejido placentario tiene una disponibilidad ilimitada, no requiere ninguna técnica invasiva para su obtención y está considerado un tejido adulto. «Su procesamiento para conseguir células madre humanas no plantea el menor riesgo para el donante ni, por supuesto, ningún tipo de conflictos éticos», subraya la investigadora.
Las placentas, como el tejido de cordón umbilical, son órganos considerados en casi todos los países del mundo «desecho biológico».
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